レゲトンの歴史を語るとき、必ず登場する名前がある。
Daddy Yankee、Tego Calderón、Don Omar、Ivy Queen──。
そして、表舞台で歌うスターたちの背後で、音の基盤を作り支えてきた人物たちがいる。
その中でも、レゲトン創成期から重要な役割を果たし、ジャンルの成長を後押ししてきた代表的プロデューサーが DJ Nelson（ディージェイ・ネルソン） だ。
キャリア初期：レゲトンが“地下音楽”だった時代
DJ Nelson（本名 Nelson Díaz Martínez）は、プエルトリコ・サンフアン出身。
90年代の初頭、クラブDJとして活動しながら、後にレゲトンへと進化する“Underground（アンダーグラウンド）”と呼ばれる音楽に関わりはじめた。
当時のプエルトリコでは、スペイン語ラップとダンスホールを組み合わせたこの音楽は、政府による規制の対象となり、CDショップの摘発が行われるほどだった。
“アンダーグラウンド”という言葉は、そのまま社会的な立場を表していた。
DJ Nelson はこの混沌とした下地の中で、クラブDJとして名を広め、
後にスターとなるDaddy Yankee、Nicky Jam、Baby Rasta & Gringo など、多くの若手と接点を持つようになっていく。
DJ Playero、DJ Negro、The Noise Collective など、他にも同時代に重要なクリエイターが多数存在する中、DJ Nelsonはその群像の中で、存在感の大きいプロデューサーの一人だった。
The Noise（1994–2000）：レゲトンを形作った重要クルーでの活動
Nelson の知名度を決定づけたのが、伝説的集団 The Noise（ザ・ノイズ） での活動だ。
The Noiseは、
- DJ Negro
- DJ Nelson
- Ivy Queen
- Baby Rasta
- Gringo
- Wiso G
など、初期レゲトンの重要人物が集まったクルーであり、
「レゲトンの原形」がここで作られたと言っても過言ではない。
DJ Nelson は The Noise シリーズ（1〜10） の制作に参加し、
- ダンスホール × スペイン語ラップの融合
- Dembowのリズム解釈
- クラブ仕様の低音
- ラップ→コーラス構成
といった、初期レゲトンの特徴が固まるプロセスに関わった。
Flow Music 期（2000–2010）：黄金期レゲトンを支えた存在
2000年代に入りレゲトンが商業音楽へと発展する中、
DJ Nelson は自身のレーベル Flow Music を牽引し、ジャンルの成長に大きく貢献した。
■ Ivy Queen「Quiero Bailar」への関与
Ivy Queen の代表曲「Quiero Bailar」は、女性の強さを象徴するレゲトン・アンセムとして今も語り継がれている。
この楽曲の制作にNelsonが参加し、彼の得意とするシンセサウンドやダンスホール的アプローチが反映されている。
■ Zion & Lennox「Motivando a la Yal」への影響
このアルバムはレゲトン史上でも高い評価を受けているが、制作面でNelsonの関与があったことは広く知られている。
メロウなボーカルに太いビートを重ねるスタイルは、彼の得意領域の一つだ。
■ 業界全体のコンピレーション制作
Flow Musicによるコンピレーションアルバムは、
- レゲトンの市場拡大
- 新人アーティストの紹介
- ジャンルの商業化
に大きく寄与した。
DJ Nelsonの音楽性：創成期を支えた「分かりやすい特徴」
DJ Nelson のサウンドは以下の特徴的な点を持つ。
① 太く粘りのある低音
クラブ映えする重心の低いDembowを得意とし、
The Noise期〜2000年代レゲトンの“ラフで強い”サウンドを支えた。
② ダンスホールとシンセの融合
初期レゲトンのダンスホール感に、
プエルトリコのDJたちが好む電子的な音をミックスしたサウンドは、
当時としては先進的だった。
③ 女性アーティストとの相性
Ivy Queenに代表されるように、女性ボーカルを際立たせるアレンジを得意とする。
④ クラブ視点の構成力
- イントロ
- コーラス
- ラップ（チャンテオ）
の構成はレゲトンの基本として定着したが、Nelsonもその発展に関与したプロデューサーの一人。
Yo Voy feat. Daddy Yankee / Zion & Lennox
2010年代以降：若手との共演増加と再評価
2010年代後半〜2020年代に入り、Nelsonは再び脚光を浴びる。
■ 若手とのコラボ
- Rauw Alejandro
- De La Ghetto
- Nio García
- Jhayco
など、新世代レゲトンの中心と自然な形で繋がり続けている。
■ ジャンルの“ライフワーク化”
フェス出演やプロデュースワーク、クラブイベントなど、
新旧を繋ぐ「歴史の語り部」としても機能するようになった。
ここでの評価も、
“長くシーンを支え続けてきた重要人物” という表現がしっくり来る。
レゲトン史における位置づけ：創成期を支えた主要プロデューサー
レゲトンというジャンルは、複数のDJ・プロデューサーが並行してスタイルを発展させる中で形成されていった。
その群像の中で DJ Nelson は“創成期を語るうえで欠かせない主要人物のひとり” と位置づけられている。
彼はThe Noise期を通じて、アンダーグラウンド・レゲトンのリズム、構成、クラブ的な音像の確立に関わった。
また、2000年代のFlow Music期では商業レゲトンの成長とともに複数のプロジェクトに携わり、ジャンルがプエルトリコから世界へ広がっていく局面を支えた。
さらに、Ivy Queen に代表される女性アーティストの存在感を高める作品づくり、
Zion & Lennox をはじめとしたメロディアスなレゲトンの確立にも貢献している。
キャリア後半では、Rauw Alejandro など新世代アーティストとの自然な接続も見せ、
“創成期の人”で終わらず、長くシーンの流れに関わり続けてきた点も評価されている。
創始者を単独で語ることが難しいジャンルであるからこそ、
彼のように“複数の時代をまたぎ、作品とアーティストを通してレゲトンの成長に関わった人物”は、
歴史を理解する上で非常に重要な存在だと言える。
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